We flitsen even terug naar een – komt ie – zonnige zondagnamiddag, ondertussen al een goeie maand geleden. Wat vliegt de tijd! In een spontane opwelling had ik besloten een last-minute uitstapje te ondernemen. Niet onverdiend na de vele energie en tijd die ik toen al had gestoken in het op poten zetten van mijn nieuwe leven hier, leek me zo.
Een kwartiertje landkaart-snuisteren later (héérlijk, dat geritsel en speuren langs wegen en plaatsnamen) was het beslist: ik zou koers zetten naar Mount Hamilton, net buiten San Jose. Met zijn 1329 meter veruit de hoogste heuvel – of zeg gerust maar impressionante berg vanuit Belgisch perspectief 
– in Silicon Valley.
Bijna pal op de top werd omstreeks 1870 Lick Observatory neergepoot, het eerste permanent bemande sterrenkundig bergtop-observatorium ter wereld. Het stralende wit-oker bouwsel wordt beheerd door de University of California en de diverse telescopen zijn nog steeds dagelijks actief voor wetenschappelijk onderzoek.
Het beklimmen van de eindeloze kronkelweg ernaartoe was niet alleen een spectaculaire sightseeing ervaring, maar meteen ook de eerste grondige testrit voor mijn auto. Tot dusver had ik een paar luttele tientallen mijl van winkel naar winkel afgelegd over vlakke wegen. Hoog tijd dus om mijn in se Europese mobiel eens aan het werk te zetten op het échte Californische terrein… met uitstekend resultaat.
Een zware regenzone de dag ervoor had heel wat stof uit de lucht gewassen, dus ik hoopte op relatief heldere condities en had daarom besloten net dié dag de hoogte in te trekken. En ik had goed gegokt: het uitzicht vanaf het observatorium was adembenemend. Vele kilometers ver over beboste, glooiende heuvels waar niet één spoor van beschaving (laat staan een huis) te bespeuren valt. Komt en gaat dat zien, het fotoalbum vind je hier.
Een paar hoopjes hardnekkige sneeuw (overgewaaid uit België?) krijg je er gratis als toetje bij 
Helaas helaas, bij ons geen sneeuw meer maar hele dagen zon. Maart kwam en bracht de lente mee.
Weer een heerlijk stukje om te lezen, Bjorn. Wat doe je dat toch goed.
(Misschien moet je maar eens contact opnemen met een krant en polsen of er geen interesse is naar jouw stukjes uit California. Ik weet dat een vriendin van me die in Ierland woont geregeld voor De Standaard iets schrijft omtrent de Ierse opinie over Europe. Ik ben er zeker van dat jouw stukken ook in de smaak zouden vakken. Komt daar nog eens die geweldige fotografie bij.)
Hoe was de rit naar beneden nog meegevallen? Overleefde uw remmen hebben dat een beetje?