Er hing deze week een raar sfeertje op de unief. Geen kat – laat staan gerugzakte wezens – te bespeuren rond de bushokjes, amper auto- en fietsverkeer, lege voetpaden… In onze bureaus ging alles zijn gewone dagdagelijkse gangetje, maar het was toch best wel even wennen aan de ietwat spooky doch vredige rust en stilte die over de rest van de campus was neergedaald.
De oorzaak was mits enig kalenderspeurwerk snel gevonden: de studenten zijn volop in Spring Break. In tegenstelling tot de Belgische semesters, hanteert UCSC zoals de meeste Amerikaanse universiteiten het quarter systeem. Deze kwartalen vallen netjes samen met de seizoenen, en omvatten een aantal volledige vakken. Een hoog-modulaire en intense bundeling van lespakketten dus – creditsysteem 2.0, zeg maar. Om te bekomen van de academische overstimulatie en het hopelijk succesvol afleggen van de finals (de eindexamens van elk vak) krijgen de studenten na elk quarter een weekje vakantie. Ook in Europa is de Spring Break een berucht begrip, voornamelijk door de studentikoze uitwassen die dit lenteverlof elk jaar met zich meebrengt.
Ik heb misschien wel een beetje medelijden met de inwoners van de kuststeden in Florida. Dat iconische zuidelijke schiereiland aan de Oostkust blijkt immers de populairste Spring Break vakantiebestemming te zijn. Een invasie van duizenden jonge twintigers op missie om een dagenlang feestje te bouwen en te genieten van (iets te veel) cocktails en (bijgevolg?) elkaar, je zal het maar op je dak krijgen. De horeca kan er maar wel bij varen, natuurlijk.
Vreemd genoeg zou Disney World in Orlando één van de belangrijkste aantrekkingspolen zijn voor de grote volksverhuizing. Persoonlijk had ik eerder aan de stranden en het permanent subtropische klimaat van Florida – niet toevallig de Sunshine State – gedacht, maar goed. Zoals Freud vanuit zijn eigen ligzetel zou verzuchten: studenten, ge geraakt daar niet aan uit, meneer…
Nu ja, wie weet kan het ook voor intellectuelen in wording geen kwaad om heel af en toe behalve het varken ook eens goed het kind uit te hangen 
“behalve het varken”
Is dat een slip of the mind, Bjorn?