Hoe sterk is de eenzame fietser? Afgelopen donderdag werd over de hele Monterey Bay een ‘Bike to Work Day’ gehouden. En jawel, ik heb meegevierd door stalen-roswaarts helemaal tot aan mijn bureau te peddelen. Met een afstand van amper 5 kilometer lijkt dat maar een lauwe prestatie. Maar vergeet niet: ‘vlak’ staat niet in een Californisch kustwoordenboek. Het gebouw waar ik werk staat pal bovenop Science Hill – het hoogste punt van de uniefcampus, een goeie 200 meter hoger gelegen dan mijn huis.
Het tochtje is één langgerekte beklimming dus, en neemt in totaal een halfuur in beslag. Het begint met een goeie opwarmer: langs Bay Street tot aan de hoofdingang van de unief, goed voor minstens een kwart van het hoogteverschil. Dit traject leg ik sowieso dagelijks af, waar ik dan normaal met fiets en al een gratis shuttlebus neem tot aan mijn bureau. Dit keer ging het met mankracht verder bergop. Eerst langs en daarna (via de westelijke ingang) doorheen de campus, met een paar venijnig steile stukjes.
Ik moet toegeven, met toch wel enige trots: ik was niet aan mijn proefstuk toe. Sedert anderhalve maand probeer ik elke week 1 dag zonder gemotoriseerde hulp op het werk te geraken, en met succes. Het vergt een zekere inspanning, maar het is een prima combinatie van gezonde lichaamsbeweging en pendelen zonder milieu-impact of wachttijd aan een soms overbevolkt bushokje. Ik vind het best wel grappig trouwens dat ik één derde van het hoogste punt van gans België overspan enkel en alleen met mijn dagelijks woon-werk verkeer.
Nu we het toch over fietsen hebben: ik heb in de lokale media gemerkt dat de wielerronde van Californië blijkbaar op een boogscheut hier vandaan passeert. Komende dinsdag start de derde etappe vanuit San Francisco, met aankomst in Santa Cruz. De finish is aan de Boardwalk, een beroemd pretpark langs het strand. Veel kans dat je woensdag in het Belgische sportnieuws Lance Armstrong en kornuiten kunt bewonderen met de iconische houten rollercoaster en andere plekjes van mijn leefomgeving in de achtergrond. U kijkt toch ook? 
Sterk staaltje. Volhouden! Dan zal ik proberen om zelf het wielernieuws in de gaten te houden. Misschien zie ik u en uw stalen ros nog voorbijflitsen.